2008年10月1日。
ボロボロの体を引きずりながらも、満身創痍で挑んだ現役最終打席。
最後の一振りまでホームランを狙って、気持ちいい位のフルスイングで三振し、23年間の選手生活に幕を下ろしてバットを置いた男がいる。

清原和博

天才的な野球の才能を持って生まれてきた男。
しかし、その才能に甘んじることなく常に高みを目指して尋常ではない努力をした男。
野球少年をそのまま大人にしたかのような、自分の気持ちに真っ直ぐに正直に歩いた男。
魂と魂との勝負をし続けた男。
そして何より、夢を持ち続けていた男。

誰もみたことのない大きなホームランを打つ。

そんな単純明快な夢を抱き続けて、前を見続けた。
だからこそ、同時に多くのファンに多くの夢を与え続けた。
数々のドラマや奇跡を生み出し、記録よりも記憶に強く残る。

そんな彼が、引退後の先日、自伝を出版した。

「彼がどんな風に死んだのかを聞かせてくれ」
「いえ、私は彼がどう生きたかをお話ししましょう」
『ラスト サムライ』

映画の台詞から始まるこの本は、彼の壮絶な野球人生・野球に対する熱い思い・意外な一面などを伺い知ることが出来る。
苦しみ抜きながら、最後の日に向かって、這うように進んだ男の花道が描かれている。



にわか野球少年だった頃の私は、単純に選手として憧れていた。
今大人になった私はこの本を読んで、一人の男として彼から色々学び、胸が熱くなった。
電車の中で読んでいる時は、危うく涙しそうになった。

清原和博さん、昨年までの野球人生、本当にお疲れ様でした。
そして、第二の野球人生で又夢を見させて下さい、楽しみに待っています。


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